Métodos para el establecimiento de trasplantes de fresas en Florida
Florida es el segundo productor de fresas más grade de los Estados Unidos, con un valor estimado de $337 millones y 9,400 acres de área sembrada en 2017 (FDACS 2020). La siembra inicia entre finales de septiembre y mediados de octubre, meses donde las altas temperaturas representan un reto significativo para la sobrevivencia de los trasplantes, y por tanto también para el rendimiento y la calidad de las fresas. Tradicionalmente, un alto volumen de agua es necesario para asegurar el establecimiento apropiado de las plantas de fresas, sin embargo, la conservación de agua es una meta establecida en el estado de Florida. El alto consumo de agua en agricultura, ha sido presentado como la causa de la perdida de los acuíferos en Florida, incrementado el número de sumideros y posos secos en el área de Plant City. El propósito principal de esta publicación es proporcionar recomendaciones basadas en resultados científicos, a productores de fresas en la Florida sobre métodos de establecimientos de trasplantes.
Riego por aspersión
Los trasplantes de raíz desnuda son el principal método utilizado por los productores de fresas en el estado de la Florida. En otras regiones, las plántulas no tienen hojas, ya que se eliminan al momento de recolección en el vivero. Sin embargo, las plántulas en la Florida generalmente tienen de 3-5 hojas funcionales para promover mayor rendimiento. Las plántulas para trasplante en la Florida se producen en viveros en regiones templadas, principalmente en las montañas Apalaches, en el norte de California y en Canadá, y cuestan alrededor de $0.154 – 0.169 por plántula. Debido a que estas plántulas tienen hojas funcionales, pero no un sistema radicular activo, los trasplantes requieren riego por aspersión durante las horas de luz en los primeros 8 a 12 días después del trasplante, para prevenir el marchitamiento.
El enfriamiento del tejido vegetal por el riego por aspersión ocurre debido a la evaporación del agua desde el tejido de la planta y el plástico de las camas (mulch), el cual absorbe aproximadamente 15,309 calorías por oz de agua, siempre y cuando la presión del vapor de aire sea inferior a la presión de vapor saturado. El riego por aspersión constante reduce efectivamente la temperatura del aire alrededor de la corona y promueve el crecimiento de las raíces y nuevos brotes. Los aspersores están usualmente separados a 48 × 48 pies, con un promedio de 19 aspersores por acre, y un caudal por aspersor entre 3.9 a 5 gal/min. Durante el establecimiento de los trasplantes, se estima un consumo de agua entre 355,680 y 456,000 gal/acre en 10 días (Santos, Salame-Donoso, and Whidden 2012; Santos et al. 2012) (Figura 1). Este método de enfriamiento es eficaz solamente en la Florida, donde los suelos arenosos permiten un rápido drenaje. Otro método viable es el uso de riego por microaspersión, el cual ha sido reportado como un método de establecimiento en California (Dara 2015). Sin embargo, la desventaja es que el riego por aspersión necesitaría además algún método alternativo para la protección contra el frío en la Florida.
Credit: Emmanuel Torres-Quezada, UF/IFAS
La reducción del uso de riego por aspersión y por tanto el consumo de agua subterránea son factores que se deben considerar (Aurit et al. 2013; Hochmuth et al. 2006; Santos et al. 2012). Además, el agua por asperision dispersa patógenos y promueve la germinación de malezas entre surcos. Los métodos descritos a continuación podrían considerarse como opciones para reducir o, en algunos casos, eliminar el riego por aspersión en el establecimiento de plántulas de fresas.
Plántulas en cepellones
La producción de plántulas de fresas en cepellones ha sido evaluada en diversos estudios en la Florida. Comparados con los trasplantes de raíz desnuda, los cepellones tienen una tasa de establecimiento más rápida debido a que los sistemas radiculares están activos y en algunos casos tienen un mayor rendimiento inicial (Bish et al. 1997; Durner et al. 2002; Hochmuth et al. 2006; Torres-Quezada et al. 2020) (Figura 2). En contraste, las primeras raíces de los trasplantes de raíz desnuda están, en su mayoría, secos y tiene una capacidad de recolección de agua y nutrientes muy limitada.
Credit: Emmanuel Torres-Quezada, UF/IFAS
La producción de fresa en cepellones se realiza en viveros fuera del estado de la Florida, al igual que las de raíz desnuda. Los estolones se recolectan de plantas madre que están colocadas en bandejas de plástico con medio de turba, las cuales están bajo riego por nebulización y se cultivan de 6 a 9 semanas. Las labores adicionales requeridas para la producción de plantas en cepellones hacen que su precio de venta sea aproximadamente el doble del costo de trasplantes de raíz desnuda (US $ 0.369 – 0.379). Por lo tanto, la transición de trasplante de raíz desnuda en fresa representa un aumento en el costo de aproximadamente de $3,702/acre, suponiendo una densidad de plantas de 17,424/acre. Sin embargo, las plántulas en cepellón requieren 80% menos riego por aspersión que los trasplantes de raíz desnuda, para su establecimiento en la Florida, lo cual resulta en un ahorro de agua de aproximadamente 324,672 galones/acre por temporada.
Producir plántulas de fresa localmente (Florida) podría reducir los costos de trasplante. Sin embargo, estas plántulas no suelen recibir temperaturas suficientemente bajas para su correcta inducción floral y tienden a sufrir una mayor presión por enfermedades (Torres-Quezada et al. 2020). Por esta razón, el rendimiento temprano de las plántulas por cepellón producidas en la Florida suele ser menor que el de las plántulas de raíz desnudas o cepellones condicionados, procedentes de regiones templadas (Torres-Quezada et al. 2020). A pesar de que algunos productores han experimentado con cepellones de fresa producidos localmente, su uso aun no es una práctica ampliamente adoptada en la industria (Figura 3).
Credit: Emmanuel Torres-Quezada, UF/IFAS
Riego intermitente
El riego intermitente puede reducir la duración del riego por aspersión, permitiendo un rango de ahorro de agua entre 50% a 75%, comparado con el método tradicional de riego por aspersión. Resultados deestudios anteriores, sugieren que el rendimiento del cultivo es similar al de trasplantes de raíz desnuda, establecidos con riego constante por aspersión y con intervalos de (minutos encendido/minutos apagado) 5/15, 10/20, 5/10, y de 15/15 (Santos, Salame-Donoso, and Whidden 2012). Los intervalos deben de ser ajustados según la velocidad del viento y la humedad del aire para prevenir el marchitamiento foliar del trasplante. Sin embargo, se requiere una inversión inicial alta para ajustar a riegos por intervalos los sistemas de riego utilizados actualmente en los campos de fresas, dado que debe considerarse el sistema de bombeo, la mano de obra, la tecnología y el monitoreo del cultivo.
Protectores de cultivo
Otro método para el establecimiento de fresas son los protectores de cultivo (Dash et al. 2020; Hernández-Ochoa and Santos 2013; Santos, Salame-Donoso, and Whidden 2012; Torres-Quezada et al. 2018). Varios productos pueden servir como escudos para cubrir las hojas y corona, y reducir la temperatura del tejido vegetal. Adicionalmente, el cambio temporal de color del plástico para alcolchado o mulch y la aplicación de arcilla de caolinita, resulta en el enfriamiento del suelo y por tanto menor estrés calórico para los trasplantes. La arcilla de caolinita se ha probado en dosis de 25 lb/acre, confirmando que en 6 días de riego por aspersión seguidos de una aplicación de arcilla de caolinita al día 7 resulta en rendimiento tempranos y totales similares a 10 día de riego por aspersión (Santos, Salame-Donoso, and Whidden 2012) (Figura 4). La adopción de está práctica representa un ahorro del agua de aproximadamente 121,752 galones/acre, aunque su aplicación puede ser dificultosa en casos donde el suelo esté muy húmedo para trabajar con tractores. Investigaciones similares indican que aplicar silicato de aluminio o carbonato de calcio al día 7, puede permitir una reducción en el consumo de agua sin tener una pérdida representativa en el rendimiento (Hernandez-Ochoa and Santos 2013). Adicionalmente, el costo de la arcilla de caolinita es menor que el costo de 3 días extras de utilizar diesel para impulsar la bomba de riego. Por otro lado, una desventaja de esta técnica es el potencial de lavado del producto debido a lluvias, lo cual puede repercutir en la necesidad de una nueva aplicación.
Credit: Emmanuel Torres-Quezada, UF/IFAS
Plástico para alcolchado reflectivo
Existen diferentes tipos de plástico reflectivo: 100% blanco (blanco sobre negro), 100% metalizado (metalizado sobre negro) y rayado metalizado (Figura 5). El plástico rayado metalizado tiene una franja en el centro de 20 pulgadas de ancho y franja negra en los laterales. En comparación con el plástico negro, esta franja metálica reduce la temperatura del suelo y la superficie al reflejar una mayor proporción de la radiación solar (Deschamps and Agehara 2019; Deschamps et al. 2019). El plástico reflectivo puede mejorar el establecimiento y la producción temprana cuando los trasplantes son establecidos antes del 10 de octubre. Los ensayos de campo en el UF/IFAS GCREC muestran un aumento del 34% en el rendimiento al principio de temporada con plásticos reflectivos. Un rendimiento similar se ha observado en fincas comerciales. Otro efecto beneficioso del plástico reflectivo es el aumento del tamaño de la fruta, rendimiento total y reducción de daños por Phytophthora.
Credit: Shinsuke Agehara, UF/IFAS
El plástico reflectivo metalizado no se recomienda si el pH del agua está por encima 7.5, ya que puede desprender la cobertura de aluminio del plástico y diluirlo en el agua. El plástico metalizado es más rígido que el negro o el blanco con negro, por eso su instalación puede ser más complicada. Si esto representa un problema, una alternativa potencial, es establecer plástico blanco sobre negro, el cual rinde igual o mejor que el negro y es similar al metalizado.
Conclusiones
El establecimiento de fresas en la Florida consume cerca de 3.9 billones de galones de agua entre mediados de septiembre y octubre todos los años. Diversos métodos están disponibles para reducir o eliminar el uso de riego en el establecimiento de plántulas. Sin embargo, se necesitan esfuerzos de investigación y extensión para optimizar estas prácticas para la producción a gran escala y así aumentar la confianza de los productores. La práctica que hasta el momento es más aplicable es el riego intermitente, el cual puede reducir el consumo de agua en casi un 33%, sin afectar los rendimientos tempranos y totales. Además, investigaciones recientes sobre los plásticos reflectivos como el blanco y el metalizado, han mostrado resultados de que pueden reducir el estrés en las plantas de fresa a principios de la temporada en la Florida. La combinación de plásticos reflectivos y el riego intermitente podría ser una combinación efectiva para mejorar el establecimiento del trasplante y reducir el consumo de agua.
Referencias
Aurit, M. D., R. O. Peterson, and J. I. Blanford. 2013. "A GIS Analysis of the Relationship between Sinkholes, Dry-Well Complaints and Groundwater Pumping for Frost-Freeze Protection of Winter Strawberry Production in Florida." PLoS ONE 8 (1): e53832. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0053832
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