Prefacio
Este manual está diseñado para proporcionar un resumen exacto, actual y autorizado, de las principales leyes Federales y de Florida que están directa o indirectamente relacionadas con la agricultura. Este manual proporciona una vista general de los muchos derechos y responsabilidades que tienen los agricultores y propietarios de tierras agrícolas bajo las leyes tanto federales como las de Florida, así como también los contactos apropiados para obtener la información con más detalle. Sin embargo, el lector debe estar advertido de que algunas partes de esta publicación podrían volverse obsoletas en cualquier momento, debido a que las leyes, reglas administrativas, y decisiones de la corte, sobre las cuales se basa este manual se encuentran bajo revisión constante. Alguna información contenida aquí no debe ser considerada como un sustituto de asesoría profesional. Algunos detalles de las leyes citadas no se mencionan, debido a limitaciones de espacio.
El manual es distribuido con el entendimiento de que los autores no intentan proporcionar una asesoría legal o profesional. En este manual no se incluye toda la información para lograr el cumplimiento con las leyes federales y estatales y reglamentos que rigen la protección del agua. Por estas razones, el uso de estos materiales por cualquier persona, constituyen un acuerdo para mantener libre de perjuicios a los autores, al Servicio de Extensión Cooperativa de Florida, al Instituto de los Alimentos y Ciencias Agrícolas y a la Universidad de Florida por reclamos de responsabilidad, daños o gastos en que pueda incurrir por hacer referencia, o depender de la información contenida en este manual.
Distritos de Conservación de Suelos y Aguas: Resumen
Los capítulos anteriores de este Manual de los Reglamentos del Agua en Florida discuten las agencias estatales involucradas en la gestión de los recursos hídricos, como el Departamento de Protección Ambiental de Florida (FE593), los Distritos de Administración de Agua de Florida (FE594), la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FE595), el Departamento de Florida de Agricultura y Servicios al Consumidor (FE596) y el Departamento de Salud de Florida (FE597). Para cuestiones de recursos hídricos en áreas agrícolas, la discusión de las agencias que trabajan en el manejo de los recursos hídricos sería incompleta sin los Distritos de Conservación de Suelos y Agua de Florida.
Los Distritos de Conservación de Suelos y Agua de Florida (SWCD, por sus siglas en inglés) se establecieron en 1937, bajo el Capítulo 582, Estatutos de Florida, para supervisar los programas estatales de manejo de recursos naturales (https://afcd.us). Los SWCD de Florida son parte del sistema nacional que se estableció en la década de 1930 en respuesta a la crisis ambiental del Dust Bowl (cuenca de polvo), cuando las tormentas de polvo relacionadas con la sequía y la erosión del suelo fueron numerosas y graves, especialmente en las Grandes Llanuras del sur. Hoy, existen más de 3,000 SWCD en todo el país.
Propósito de los SWCD
La legislatura de Florida creó distritos de conservación de suelos y aguas "para proporcionar asistencia, orientación y educación a los propietarios, ocupantes de tierras, la industria agrícola y el público en general con respecto a la implementación de prácticas de protección de tierras y recursos hídricos". (Capítulo 582, Estatutos de Florida, Sección 582.02). El objetivo general de crear los SWCD fue promover el uso eficiente de los recursos de suelo y agua mediante la protección de la calidad del agua y la prevención de daños por inundaciones y sedimentos.
Los SWCD están involucrados en actividades como la implementación de prácticas agrícolas para proteger los suelos, el agua, el aire y la vida silvestre; proteger y restaurar los recursos hídricos; trabajar con desarrolladores inmobiliarios para proteger los recursos naturales durante las etapas de construcción; e implementar actividades de divulgación. Específicamente, los SWCD pueden realizar investigaciones, enseñar las mejores prácticas de manejo para la conservación del suelo y el agua, y desarrollar planes integrales para el control de la erosión del suelo y la prevención de inundaciones.
Bajo la autoridad de la Ley de Conservación de Suelos, los SWCD identifican áreas dentro de cada distrito que requieren medidas de conservación adicionales. Los SWCD pueden adoptar regulaciones de uso de la tierra que pueden requerir ciertas prácticas agrícolas tales como el cultivo en curvas de nivel, el cultivo en franjas y la siembra de vegetaciónpara prevenir la erosión. Sin embargo, los SWCD no tienen el poder para hacer cumplir estas regulaciones. Véase https://afcd.us/florida-swcd-districts/ para obtener un mapa interactivo de todos los SWCD de Florida.
Estructura de los SWCD
Florida tiene cincuenta y ocho SWCD, cada uno de los cuales es autónomo, gobernado por una junta compuesta por supervisores elegidos localmente. Los candidatos para las juntas de SWCD son elegidos en una elección general por un período de cuatro años. Las vacantes son ocupadas por nombramiento por parte de los supervisores restantes hasta la próxima elección regular. Los supervisores realizan estudios, encuestas e investigaciones relacionadas con el suelo y el agua. Además, llevan a cabo proyectos de conservación, protección y restauración de fuentes de agua y suelo, incluyendo proyectos de demostración de mejores prácticas agrícolas de gestión (Capítulo 582, Estatutos de Florida, Sección 582.20).
Cooperación con los SWCD
Los SWCD trabajan junto con agencias federales, estatales y locales para proporcionar asistencia y orientación a los propietarios de tierras agrícolas y al público. Sirven como enlace entre los propietarios y las agencias reguladoras. Los SWCD obtienen fondos de programas estatales y federales de costos compartidos que se pueden usar para prácticas ambientales, proyectos de cuencas hidrográficas de emergencia y ayuda federal para casos de desastre.
A nivel federal, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés), una rama del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, trabaja con las juntas de SWCD para ofrecer asistencia a los agricultores a través de programas como el Programa de Asistencia Técnica de Conservación para conservar y mantener su suelo y agua y otros recursos naturales contra daños tales como la erosión del suelo y el agua de sus campos. También ayuda a los agricultores a limitar la contaminación del agua y obtener un mejor manejo del agua. Todas las medidas del NRCS son voluntarias y, a menudo, son reconocidas como las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA). Además del NRCS, los SWCD se asocian regularmente con otras agencias, como el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida.
Asociaciones de Distritos de Conservación
La Asociación de Distritos de Conservación de Florida y la Asociación Nacional de Distritos de Conservación ayudan y coordinan los SWCD con proyectos de recursos naturales. Estas agencias sin fines de lucro actúan como una voz unificada y un enlace para representar a los distritos ante agencias estatales y federales y organizaciones externas.
Fuentes
Capítulo 528, Estatutos de Florida
Asociación de Distritos de Conservación de Florida
Asociación Nacional de Distritos de Conservación
Agradecimientos
Los autores están en deuda con el personal de las agencias estatales y federales que contribuyeron su tiempo y asesoramiento en la preparación de este manual. Reconocemos a Carol Fountain y Susan Gildersleeve de la Universidad de Florida por su ayuda en la edición de este manual. También reconocemos los fondos recibidos para realizar la actualización de esta publicación del Premio Profesional de Extensión Wells Fargo 2016 y de la Subvención para el Mejoramiento del Programa (cuya Investigadora Principal es Tatiana Borisova).