Cultivando jaca en el jardín de su hogar en Florida

Nombre científico: Artocarpus heterophyllus Lam.

Sinónimos: Artocarpus integrifolius Auct.; A. integra Merr.

Otros nombres comunes: inglés—jakfruit, jak; español—jaca; portugués—jaca, jaqueira

Familia: Moraceae

Parientes en la misma familia: pan de fruta (Artocarpus altilis), higo (Ficus sp.), mora (Morus sp.), cempedak (A. integer), kwai muk (A. lingnanensis), Ficusbenjamina.

Origen: probablemente India.

Distribution: India, Myanmar, Sri Lanka, China, Malasia, Filipinas, Australia, Kenia, Uganda, Islas Mauricio, México, el Caribe y América Central y del Sur. La jaca no se cultiva ampliamente en los EE. UU., pero se puede encontrar en el sur de Florida y Hawái.

Importancia: la jaca es importante en la India y otros países asiáticos como Sri Lanka, el sur de China, Malasia y Myanmar. Hay producción limitada en Australia, Islas Mauricio, Brasil, Surinam, Jamaica, México, Hawái y el sur de Florida.

Descripción

Árboles. Erguidos, siempre verdes, bastante grandes, de 30 a 40 pies (9–12 m) de alto en Florida (Figura 2).

Hojas. De color verde oscuro, alternadas, brillantes y algo coriáceas, bastante grandes y de forma ovalada en árboles maduros y profundamente lobuladas en los brotes jóvenes (Figura 3). Todas las partes de la hoja contienen un látex blanco pegajoso.

Flores. Del tronco y de las ramas grandes emergen ramitas de flores cortas y robustas. El árbol es monoico (es decir, flores masculinas y femeninas en el mismo árbol) con pequeñas flores masculinas sostenidas por un pedicelo delgado. Las flores femeninas son más grandes que las masculinas y el pedicelo es bastante grueso.

Fruta. La jaca es un fruto múltiple, es decir, está compuesto por la unión de múltiples flores (Figuras 1 y 5). Los frutos son de un tamaño moderadamente grande a muy grande, llegando a pesar de 10 a 60 libras (4,5–27,3 kg). Unas pocas variedades producen frutos pequeños que pesan de 3 a 10 lb (1,4–4,5 kg). La cáscara del fruto es extremadamente rugosa y gruesa. El color de la cáscara es verde en el fruto inmaduro y se mantiene verde o se torna verde amarillento cuando madura. La parte comestible rodea a cada semilla y está compuesta por una pulpa dulce, aromática, crujiente y suave que se deshace en la boca. Las semillas y la pulpa comestible que las rodea están separadas por pulpa no comestible. El color de la pulpa comestible varía de ámbar a amarillo, amarillo oscuro o naranja. Las semillas son ovaladas, tienen de ¾ a 1¾ pulgadas (2 a 3 cm) de longitud y son muy numerosas (30 a 500 semillas por fruto). El período entre la floración y la maduración de los frutos varía entre 150 y 180 días.

Temporada de cuajo o formación. La principal temporada de fructificación es en verano y otoño. Algunas frutas pueden madurar en otras épocas, pero generalmente no en invierno ni principios de primavera.

Variedades

Tenemos una experiencia limitada acerca del comportamiento de las variedades de la jaca en plantaciones comerciales; sin embargo, se ha completado una evaluación inicial (Tabla 1 y Tabla 2). Los propietarios de viviendas deben evaluar cuidadosamente sus preferencias de frutas antes de seleccionar un árbol para el jardín.

Clima

La jaca está adaptada al clima tropical húmedo. Crece bien en el clima subtropical húmedo del sur de Florida y en las zonas costeras, donde hay heladas severas sólo ocasionalmente. El crecimiento y la producción óptima se producen en las áreas que poseen temperaturas cálidas durante todo el año.

Estrés por sequía

La jaca es moderadamente tolerante a las sequías. Sin embargo, para obtener un crecimiento y una producción óptima de frutos, los árboles deben regarse durante los períodos de seca.

Estrés por inundaciones

Se ha observado que la jaca no es tolerante a los suelos que se mantienen inundados durante largos períodos. Los árboles pueden decaer y morirse después de 2 a 3 días de inundación.

Estrés por frío

Las hojas y las ramas de la jaca pueden sufrir daños a 32 °F (0 °C) y 30 °F (-1 °C), respectivamente. Ramas y árboles pueden morir a 28 °F (-2 °C).

Estrés por viento

La jaca es tolerante a vientos moderados. Se han observado árboles que sobrevivieron y se recuperaron después de sufrir daños en las ramas debido a la acción de vientos huracanados.

Estrés por sal

Existe muy poca información sobre la tolerancia de la jaca a los suelos y aguas con alto contenido de sales. Los árboles probablemente no son tolerantes a esta condición.

Propagación

La jaca puede propagarse mediante semillas, injertos y estacas. En algunos países o áreas la propagación mediante semillas todavía es el método más usado. Los árboles de jaca producidos por semillas son usualmente más precoces que la mayoría de otras especies frutales. Estos árboles pueden comenzar a producir frutos en el tercer o cuarto año. Las semillas deben colectarse de árboles que tengan buenas producciones regularmente y que también tengan buenas características hortícolas como son la resistencia a insectos, nematodos y enfermedades, tamaño apropiado de los frutos y calidad excelente. Las semillas tienen generalmente una viabilidad muy pequeña y pueden almacenarse sólo por 30 días. En el sur de Florida, se utilizan tanto la propagación a partir de semillas como los injertos.

Si es posible se prefieren los árboles injertados con variedades conocidas. Plantas obtenidas de semillas se usan como patrones. Las variedades 'NS-I' y 'Black Gold' han sido usadas como patrones. Seleccione como patrones arbolitos que crezcan vigorosamente y no muestren amarillamientos. Elimine los arbolitos cuyo crecimiento se haya desacelerado o muestren clorosis. Los injertos laterales, de astilla y de aproximación son usados, pero el primero es el preferido. Seleccione las yemas de árboles que crezcan vigorosamente y preferiblemente al final de la primavera y verano. Use yemas en esquejes de 4 a 6 pulgadas (10–15 cm) de longitud y elimine todas las hojas. Asegúrese de que las yemas terminales estén abultadas. Los esquejes pueden prepararse con anticipación, cortando las puntas de los esquejes y esperando a que las yemas empiecen a hincharse después de una a dos semanas. Espere hasta que los patrones tengan un diámetro similar al de un lápiz para injertarlos. Cuando realice el injerto lateral deje el extremo de la yema descubierto. Ponga los injertos a la sombra. La jaca puede también propagarse mediante acodos, pero este método no se usa comúnmente.

Los árboles de la jaca se afectan mucho si las raíces se desarrollan en un espacio restringido (por ejemplo en un contenedor) y los injertados desarrollan un sistema radicular más profundo y fuerte si se ponen en macetas plásticas grandes y profundas (18–24 pulgadas; 45–61 cm). Se ha observado que los árboles cuyas raíces han crecido enroscadas no se establecen bien y su crecimiento es débil. Los arbolitos grandes (2–4 pies; 0,6–1,2 m) se establecen más rápidamente y crecen mejor que los más pequeños.

La siembra de esquejes no es un método de propagación común para la jaca. Tampoco se ha investigado este método en condiciones de campo. Sin embargo, las estacas que posean 3 hojas (cortadas a la mitad ) desarrollarán raíces en 60–70 días si se mojan en una solución IBA ( ácido 1H-indol-3-butanoico, 5,000–10,000 ppm) y se ponen en una cámara nebulizadora intermitente.

Producción (rendimiento de cultivos)

La jaca se poliniza por el viento y por insectos y, en general, la polinización cruzada entre diferentes cultivares (o plántulas) mejora el cuajado y la calidad de la fruta. Por lo tanto, puede resultar beneficioso plantar más de un cultivar. Los árboles maduros de jaca pueden producir de 40 a más de 250 libras (18 a 114 kg) por árbol, según el cultivar, el clima y las prácticas culturales. Los árboles que pesan en promedio 150 libras (68 kg) por árbol o más se consideran buenos productores.

Espaciado

Los árboles adultos de jaca que no se podan periódicamente se convierten en árboles grandes. Si se planea poca o ninguna poda, entonces la jaca en el jardín de la casa se debe plantar a una distancia de 25 a 30 pies (7,6 a 9,1 m) de otros árboles y estructuras. Si se practica una poda anual o semestral, los árboles de jaca se pueden plantar a una distancia de 20 a 25 pies (6,1 a 7,6 m) de otros árboles y estructuras. Es posible que los árboles plantados demasiado cerca de otros árboles o estructuras no crezcan normalmente o no produzcan muchos frutos debido a la sombra.

Suelos

Los árboles crecen mejor en suelos bien drenados. Los árboles toleran la arena, las margas arenosas y los suelos calcáreos, rocosos, bien drenados y de alto pH del sur de Florida.

Plantando un árbol de jaca

La siembra se puede realizar en cualquier momento en el sur de Florida, siempre que haya acceso a agua para los árboles recién plantados. De lo contrario, la mejor época para plantar es a finales de primavera o principios de verano, principios de la temporada de lluvias. Plantar adecuadamente un árbol de jaca es uno de los pasos más importantes para establecer y hacer crecer con éxito un árbol fuerte y productivo. El primer paso es elegir un árbol de vivero sano. Por lo general, los árboles de jaca de vivero se cultivan en contenedores de 3 galones y los árboles se encuentran a una distancia de 2 a 4 pies del suelo. Se deben evitar los árboles grandes en contenedores más pequeños ya que el sistema de raíces puede estar enredado o "enraizado". Esto significa que todo el espacio disponible en el contenedor se ha llenado con raíces hasta el punto de que la raíz principal crece a lo largo del borde del contenedor de forma circular. Es posible que los sistemas de raíces unidas a las raíces no crezcan adecuadamente una vez plantados en el suelo.

Inspeccione el árbol en busca de plagas y enfermedades de insectos e inspeccione el tronco del árbol en busca de heridas y constricciones. Seleccione un árbol sano y riéguelo regularmente en preparación para plantarlo en el suelo.

Ubicación del sitio

En general, los árboles de jaca deben plantarse a pleno sol para lograr un mejor crecimiento y producción de frutos. Seleccione una parte del jardín alejada de otros árboles, edificios y estructuras y líneas eléctricas. Recuerde que los árboles de jaca pueden volverse muy grandes si no se podan para contener su tamaño. Seleccione el área más cálida del jardín que no se inunde (o permanezca húmeda) después de las lluvias típicas del verano.

Plantar en suelo arenoso

Muchas áreas de Florida tienen suelo arenoso. Retire un área de césped de 3 a 10 pies (0,9 a 3,1 m) de diámetro. Cave un hoyo de 3 a 4 veces el diámetro y 3 veces más profundo que el recipiente en el que vino el árbol de jaca. Haga un hoyo grande afloja la tierra adyacente al nuevo árbol, lo que facilita que las raíces se expandan. No es necesario aplicar fertilizante, tierra vegetal o abono al hoyo. De hecho, no es necesario colocar primero tierra vegetal o abono en el hoyo y luego plantar encima. Si desea agregar tierra vegetal o abono a la tierra nativa, mézclelo con la tierra excavada al hacer el hoyo en una proporción no superior a 50-50.

Rellene el hoyo con un poco de tierra nativa extraída para hacer el hoyo. Retire el árbol del contenedor y colóquelo en el hoyo de modo que la parte superior del suelo en el contenedor esté al nivel o ligeramente por encima del nivel del suelo circundante. Rellene con tierra alrededor de las raíces del árbol y presione ligeramente para eliminar las bolsas de aire. Riegue inmediatamente la tierra alrededor del árbol y las raíces del árbol. Es opcional apuntalar el árbol con una estaca de madera o bambú. Sin embargo, no utilice alambre o cuerda de nylon para atar el árbol a la estaca, ya que eventualmente puede dañar el tronco del árbol a medida que crece. Utilice un hilo de algodón o fibra natural que se degradará lentamente.

Plantando en suelo rocoso

Muchas áreas en el condado de Miami-Dade tienen un suelo muy poco profundo y varias pulgadas debajo de la superficie del suelo hay un lecho de roca calcárea dura. Retire un área de césped de 3 a 10 pies (0,9 a 3,1 m) de diámetro. Haga un hoyo de 3 a 4 veces el diámetro y 3 veces la profundidad del recipiente en el que viene el árbol de jaca. Para cavar un hoyo hay varias opciones; utilice un pico y una barra de excavación para romper la roca o contrate a una empresa que tenga equipos de perforación o una retroexcavadora. Plante como se describe en la sección anterior.

Plantar en un montículo

Muchas áreas de Florida se encuentran a aproximadamente 7 pies (2,1 m) del nivel freático y experimentan inundaciones ocasionales después de fuertes lluvias. Para mejorar la supervivencia de las plantas, considere plantar árboles frutales en un montículo de tierra nativa de 2 a 3 pies (0,6 a 0,9 m) de alto por 4 a 10 pies (1,2 a 3,1 m) de diámetro.

Después de hacer el montículo, cave un hoyo de 3 a 4 veces el diámetro y 3 veces más profundo que el recipiente en el que vino el árbol de jaca. En áreas donde el lecho de roca casi llega a la superficie (suelo rocoso) siga las recomendaciones de la sección anterior. En zonas con suelo arenoso siga las recomendaciones de la sección de siembra en suelo arenoso.

Cuidado del árbol de jaca en el jardín de la casa

En la Tabla 3 se muestra un calendario que describe las prácticas culturales mensuales para cuidar el árbol de jaca.

Fertilizante

Después de plantar, cuando comience un nuevo crecimiento, esparza 1/4 de libra (113 g) de fertilizante, como 6-6-6 con elementos menores y 30 % de nitrógeno de fuentes orgánicas, por árbol (Tabla 4). Repita las aplicaciones de fertilizante cada 8 semanas durante el primer año. Luego, aumente gradualmente la cantidad a medida que crecen los árboles.

Aplique de 4 a 6 pulverizaciones de elementos menores (nutricionales) por árbol por año, rociando el follaje de abril a septiembre. Para árboles en suelos ácidos a neutros, aplique sulfato de hierro de 0,25 a 1 oz por árbol al suelo de 2 a 4 veces al año. Aplique una capa de hierro quelado en el suelo una o dos veces al año por árbol, de junio a septiembre. Para suelos calcáreos utilice EDDHA (quelato de hierro técnico de etilendiamina férrica sódica) y para suelos neutros y ácidos utilice EDTHA (quelato de hierro técnico de dietilentriamina férrica sódica)

Para árboles maduros, el fertilizante se debe aplicar de 2 a 3 veces desde la floración hasta justo después de la cosecha y la poda. Las aplicaciones de hierro son más efectivas de mayo a septiembre y las pulverizaciones foliares de abril a septiembre.

Riego

Se debe disponer de un medio para regar los árboles jóvenes para los árboles jóvenes y recién plantados. Se recomienda regar regularmente durante los períodos secos para árboles jóvenes y recién plantados. Para árboles maduros, se recomienda regar durante los períodos secos y es fundamental desde la floración hasta el desarrollo del fruto.

Plagas de insectos

Hay varios insectos perforadores de la madera que pueden atacar la madera herida o muerta a lo largo de los troncos y ramas (Elaphidion mucronatum, Nyssodrysina haldemani, Leptostylopsis terraecolor). Varias escamas o insectos escamosos, como la escama menor de la nieve  (Pinnaspis strachani), la escama del coco (Aspidiotus destructor), la escama del escudo del mango (Protopulvinaria mangiferae), la escama piriforme (Protopulvinaria pyrifomis) y las cochinillas pueden atacar los tallos y los frutos. Comuníquese con su agente agrícola local de UF/IFAS Extensión para conocer las opciones de control actuales.

Enfermedades

En general, la jaca tiene pocos problemas de enfermedades en el sur de Florida. Las flores masculinas y frutos pueden ser atacados por la pudrición del fruto (Rhizopus artocarpi) y el fruto por el moho gris (Botrytis cinerea). Los árboles son susceptibles a la pudrición de las raíces (Pythium splendens, Phytophthora sp., Fusarium sp., Rhizoctonia sp.), especialmente cuando están expuestos a inundaciones. Varios hongos (es decir, Gloeosporium sp., Phyllosticta artocarpi) causan manchas en las hojas. Comuníquese con su agente agrícola local de UF/IFAS Extensión para conocer las opciones de control actuales.

Control de malas hierbas

Las malas hierbas compiten por agua y nutrientes y pueden retardar el establecimiento de los árboles. Después de plantar, mantenga el césped alejado del tronco.

Árboles de jaca y cuidado del césped

Los árboles de jaca en el jardín son susceptibles a sufrir daños en el tronco causados ​​por cortadoras de césped y herbicidas. Para evitarlo, mantenga un área libre de césped a una distancia de 2 a 5 pies o más del tronco del árbol. Nunca golpee el tronco del árbol con un equipo para cortar césped y nunca use un herbicida cerca de éste. El daño mecánico al tronco debilitará el árbol y, si es lo suficientemente grave, puede provocar que decaiga o muera.

Las raíces de los árboles de jaca establecidos se extienden más allá de la línea de goteo de la copa y no se recomienda una fertilización intensa del césped adyacente a los árboles, ya que puede reducir la fructificación o la calidad de la fruta. El uso de sistemas de rociadores de césped con temporizador puede provocar un riego excesivo así como el deterioro de los árboles de jaca. Esto se debe a que se aplica demasiada agua con demasiada frecuencia, lo que provoca la pudrición de las raíces.

Mulch o mantillo

Cubrir el pie de los árboles de jaca con mantillo ayuda a retener la humedad del suelo, reduce los problemas de malezas adyacentes al tronco del árbol y mejora el suelo cerca de la superficie. Cubra con una capa de corteza, astillas de madera o material de mantillo similar de 2 a 6 pulgadas (5 a 15 cm). Mantenga el mantillo a una distancia de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) del tronco.

Poda

Árboles jóvenes. Los árboles jóvenes de jaca no necesitan poda durante el primer año. La poda de las puntas de los brotes una o dos veces durante la primavera y el verano forzará la brotación lateral y hará que el árbol sea más compacto. Los árboles no podados suelen desarrollar un líder central fuerte. Durante la segunda temporada, los árboles deben podarse hasta la primera rama lateral, lo que desacelerará el crecimiento ascendente y mejorará la extensión del dosel. A medida que los árboles maduran, se deben eliminar los brotes erguidos y vigorosos y se debe adelgazar la copa interior al final de la temporada de cosecha.

Árboles maduros. Se recomienda seleccionar y eliminar los brotes, erguidos y de crecimiento vigoroso. Remover el líder central a una rama lateral débil desacelerará el crecimiento ascendente y mejorará el desarrollo del dosel lateral. Los brotes viejos en flor deben eliminarse después de la cosecha.

Para árboles en producción, remueva (aclare) periódicamente las ramas viejas al final de la temporada de cosecha para aumentar la penetración de la luz en el dosel interior. La altura del árbol se puede mantener entre 8 y 14 pies mediante podas selectivas periódicas. También se puede utilizar poda selectiva para limitar el ancho de los árboles.

El número de frutos por árbol o rama principal debe limitarse a 1 en árboles jóvenes, ya que se ha observado que cargas elevadas de frutos provocan el deterioro o la muerte de las ramas y el retraso del crecimiento de los árboles. En árboles maduros, limitar la cantidad de frutos por rama principal puede mejorar la calidad y el tamaño de los frutos restantes.

Cosecha, maduración y almacenamiento

La jaca se puede comer como verdura cuando se cosecha en una etapa inmadura o se puede comer fresca cuando se cosecha en su etapa ya cuajada y se deja madurar. Los frutos tiernos suelen tener entre 1 y 3 meses, son verdes y se pueden cosechar para cocinar.

La fruta madura tiene entre un 35 % y un 40 % de pulpa comestible. Sin embargo, no es fácil determinar cuándo está madura. Hay varias características que pueden observarse solas o en conjunto para saber cuándo la fruta de un cultivar en particular está madura. En muchos cultivares, el color de la piel cambia de verde a verde claro o marrón amarillento. Los frutos maduros suelen desarrollar un aroma fuerte y las espinas de la cáscara se aplanan y ensanchan. Las frutas verdes tienen un sonido sólido cuando se golpean, mientras que las frutas maduras tienen un sonido hueco.

Coseche la fruta con tijeras de podar o cizallas. El tallo cortado exudará inmediatamente látex blanco y pegajoso que manchará permanentemente la ropa. Envuelva el extremo cortado con una toalla de papel para facilitar el manejo, o coloque la fruta de lado hasta que cese el flujo de látex. Se debe tener cuidado de no dejar que la fruta caiga al suelo y se dañe. Es posible que los recolectores quieran usar guantes al manipular la fruta. Coloque la fruta a la sombra hasta que el látex deje de exudar del tallo cortado.

Los frutos maduros, madurarán en 3 a 10 días a 75 °F–80 °F (24–27 °C). Antes de su consumo, la pulpa comestible se separa de la no comestible y en este proceso se derrama látex nuevamente. Para facilitar la limpieza, cubra sus manos, cuchillos y superficies en contacto con la pulpa con una capa de aceite vegetal. Corte el fruto a la mitad y remueva la parte central, proceda después a separar la pulpa y semillas.

Las temperaturas frías (<60 °F; 16 °C) pueden retrasar la maduración. Las temperaturas adecuadas de almacenamiento para la jaca no han sido determinadas. La pulpa puede ser almacenada en el refrigerador y también los segmentos de pulpa madura pueden congelarse en bolsas de polietileno para su uso posterior.

Usos y valor nutricional

La jaca tiene diferentes usos. Los frutos se usan en estado tierno como vegetales en sopas, asados y fritos. La pulpa de los frutos maduros se consume principalmente fresca, pero también puede ser deshidratada, conservada en almíbar o usada en ensaladas. Las semillas hervidas y tostadas tienen un sabor parecido al de las castañas. La jaca tiene pocas calorías y es una buena fuente de potasio y vitamina A (Tabla 5).