¿Por qué necesitamos el potasio?
El potasio es un mineral que se encuentra dentro de las células del cuerpo. Es uno de varios minerales conocidos como electrolitos. Estos minerales (potasio, sodio y cloruro) se encuentran en los fluidos dentro de las células del cuerpo (intracelular) y fuera de las células (extracelular).
El potasio es importante porque ayuda a:
- regular el equilibrio de fluidos y electrolitos;
- mantener la presión arterial normal;
- transmitir impulsos nerviosos;
- controlar la contracción muscular, incluido el corazón; y
- mantener huesos sanos.
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¿Qué sucede si no obtenemos suficiente potasio?
La deficiencia de potasio es rara. Las personas con problemas renales, diarrea excesiva o vómitos, y aquellas que usan regularmente laxantes podrían tener niveles bajos de potasio. Los síntomas de bajo contenido de potasio en el cuerpo incluyen debilidad, falta de apetito, náuseas y fatiga. La baja ingesta de potasio se ha relacionado con la hipertensión (presión arterial alta) y la osteoporosis.
¿Cuánto potasio necesitamos?
La siguiente tabla enumera los niveles de ingesta diaria de potasio que se espera que sean adecuados para los niños y tengan efectos positivos sobre la presión arterial y posiblemente disminuyan la pérdida ósea en adultos.
¿Qué relación tiene el potasio con la alta presión arterial?
Los estudios demuestran que comer el nivel recomendado de potasio puede ayudar a mantener la presión arterial normal. Los mejores resultados ocurren cuando la ingesta de sodio se mantiene por debajo de 2,300 mg / día para adultos.
Comer suficiente potasio puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y puede reducir la pérdida ósea. Una dieta rica en potasio también puede reducir el riesgo de cálculos renales.
¿Cómo podemos obtener suficiente potasio?
El potasio está fácilmente disponible en nuestro suministro de alimentos.
Las frutas y verduras son las mejores fuentes dietéticas. Las legumbres (secas o enlatadas), como los frijoles rojos, frijoles pintos, negros o rojos y las lentejas, son buenas fuentes de potasio, al igual que los frutos secos y las semillas.
La siguiente tabla proporciona valores de potasio para varios alimentos que son buenas o excelentes fuentes de este mineral.
¿Qué pasa con los suplementos?
Debido a que el potasio está ampliamente disponible en los alimentos, generalmente no se necesitan suplementos. Es posible que algunas personas que toman medicamentos diuréticos para controlar la presión arterial necesiten más potasio, pero esto no es cierto para todos los tipos de diuréticos. Consulte con su médico antes de tomar un suplemento de potasio o usar un sustituto de sal que contenga cloruro de potasio.
¿Cuánto es demasiado?
Las personas que toman medicamentos diuréticos o que tienen enfermedad renal deben consultar con su médico sobre la ingesta adecuada de potasio. Consumir más de cinco veces la cantidad sugerida de potasio puede conducir a hipercalemia, altos niveles de potasio en la sangre. La hipercalemia puede causar un ataque cardíaco y la muerte.
¿Dónde puedo obtener más información?
Su agente local de UF/IFAS Extension Family and Consumer Sciences (FCS) puede tener más información escrita y clases de nutrición para que usted asista. Además, un dietista registrado (RD o RDN) puede proporcionarle información confiable.
Se puede encontrar información nutricional confiable en Internet en los siguientes sitios:
http://solutionsforyourlife.ufl.edu/families_and_consumers/health_and_nutrition/
https://medlineplus.gov/ency/article/002413.htm
http://healthyeating.nhlbi.nih.gov/ (recetas saludables para el corazón de los NIH)
Referencias
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. 2019. Dietary Reference Intakes for Sodium and Potassium. Washington, DC: The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/25353
U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service. 2019. "FoodData Central." fdc.nal.usda.gov.
Recomendación del consumo diario de potasio (ingestas adecuadas) (National Academies of Science 2019).