Información general

El puma de Florida (o pantera de Florida) es una subespecie de puma. Los pumas también son conocidos como leones de montaña. El puma de Florida está categorizado como una especie en peligro de extinción según la ley de especies en peligro de extinción. Los científicos estiman que hay entre 120 y 230 pumas en Florida. Actualmente, el área de distribución del puma de Florida está restringida a Florida, con la mayor concentración de pumas en el sur del estado.

Identificación de un puma de Florida

Los pumas a veces se pueden confundir con gatos monteses, perros y coyotes. En este documento se proporcionan datos e imágenes que pueden ayudar a cualquier persona a identificar a un puma.

Cuerpo

Los pumas son de tres a cuatro veces más grandes que los gatos monteses. En promedio, un puma macho adulto pesa 130 libras (59 kg) y un puma hembra adulto pesa 80 libras (36 kg). Un puma parado al lado de un ser humano adulto le llegaría a los muslos. Los gatos monteses rara vez superan las 35 libras (16 kg) y parados al lado de un ser humano adulto, sólo llegarían hasta la rodilla o menos de esa persona. Los pumas adultos son de color canela (Figura 2). Los cachorros de puma menores de un año tienen un color similar al de los adultos, pero tienen manchas en el pelaje. En contraste, los gatos monteses tienen un tinte rojo en su pelaje. Sus vientres tienden a ser blancos y tienen un patrón de manchas en el pelaje incluso cuando son adultos (Figura 3). Una diferencia muy clara entre los pumas y los gatos monteses es la forma de sus colas. La cola de un puma es tan larga como su cuerpo y casi toca el suelo. Por el contrario, la cola de un gato montés es más corta que la longitud de su cuerpo y, a menudo, se enrosca hacia arriba al final, lo cual deja al descubierto una parte inferior blanca que los pumas no tienen.

Aunque los coyotes son parte de la familia de los cánidos (perros), aún pueden confundirse con el puma de Florida. Son más similares en tamaño a los gatos monteses y pesan entre 20 y 35 libras (9 y 16 kg). Los coyotes tienden a tener pelaje gris, con manchas de color canela o marrón (Figura 4). El coyote tiene una cara más larga y delgada en comparación con el puma de Florida y una cola peluda de longitud media.

Orejas

Si solo vislumbras al animal desde atrás, una buena manera de diferenciar entre un puma, un gato montés y un coyote, es observar la forma y el color de las orejas. La parte posterior de la oreja de un puma es negra (Figura 5), mientras que los gatos monteses tienen distintas manchas blancas en la parte posterior de la oreja (Figura 6). El pelaje en la parte posterior de la oreja de un coyote se parece mucho al resto de su pelaje (Figura 7).

Huellas

Una de las formas más confiables de identificar la presencia de un puma es mirar las huellas que deja el animal. Las patas delanteras de un puma adulto dejan huellas que generalmente miden tres pulgadas (7,6 cm) de largo por tres pulgadas (7,6 cm) de ancho. Las patas traseras dejan huellas un poco más pequeñas. Tanto los pumas adultos como los juveniles dejan huellas más grandes que los gatos monteses. Una huella de un gato montés es aproximadamente la mitad del tamaño de una huella de puma.

La Figura 8 muestra algunas características definitorias de una huella de puma. Los dedos crean una huella en forma de [una] lágrima. La disposición de los dedos de los pies es asimétrica alrededor de la almohadilla. Las huellas de puma (Figura 9) se confunden comúnmente con las huellas de perros o coyotes (Figuras 10 y 11). Los pumas tienen garras retráctiles mientras que los perros y los coyotes no. Como resultado, las huellas de perros y coyotes generalmente incluyen huellas de garras, mientras que las huellas de pumas generalmente no [tienen marcas de garras]. La presencia de marcas de garras en las huellas de puma depende de qué superficie estaba cruzando el animal y si estaba corriendo en ese momento.

Las almohadillas de los perros y los coyotes tienden a tener forma triangular, mientras que los pumas tienen una almohadilla de forma trapezoidal. Otra característica clave de la huella de un puma son los 3 lóbulos distintos en la base de la almohadilla.

Qué hacer si ha visto una puma

Si ve un puma vivo, no es necesario que se comunique con la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC) o el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Sin embargo, en caso de que identifique un puma muerto o herido, comuníquese con la FWC al 1-888-404-3922.

Las imágenes de pumas o huellas se pueden enviar al siguiente sitio web: https://app.myfwc.com/hsc/panthersightings/

Para obtener más información sobre cómo vivir con pumas, consulte (en inglés): https://edis.ifas.ufl.edu/publication/UW399

Para informacion adicional

Visite https://myfwc.com/wildlifehabitats/wildlife/panther/