La colección Featured Creatures proporciona perfiles detallados de insectos, nematodos, arácnidos y otros organismos relevantes para Florida. Estos perfiles están destinados al uso de personas interesadas con algún conocimiento de biología, así como del público académico.
Introducción
El Ormenaria rufifascia (Walker) es un insecto común en algunas especies de palmas en la Florida. Aunque no es comúnmente una plaga seria, a veces puede causar daños estéticos indirectamente. Esto sucede cuando grandes poblaciones producen melaza, las cuales pueden verter grandes cantidades de fumagina sobre las plantas hospedantes. Tanto los adultos como las ninfas son insectos conspicuos que frecuentemente llaman la atención de la gente.
Distribución
La presencia de Ormenaria rufifascia ha sido reportada a lo largo de la península de la Florida, hacia el norte hasta el sureste de Georgia (Mead 1965), y se puede asumir que está presente en el rango del palmito y de la serenoa (eso es, a lo largo de la costa del Golfo hasta Luisiana y a lo largo de las planicies de la costa Atlántica hacia el norte hasta las Carolinas. Este también se encuentra en Cuba (Metcalf y Bruner 1948). No fue detectado en un reconocimiento de insectos auchenorrhynchos en palmas en la República Dominicana (Howard et al. 1981), sin embargo, una especie no identificada de Ormenaria fue encontrada en la palma africana de aceite, Elaeis guineensis Jacq., en Santo Domingo (Abud Antón, 1982). El Ormenaria rufifascia fue interceptado en California en plantas de viveros embarcadas desde la Florida (Anónimo 2003a, Anónimo 2003b), pero no ha sido reportado como establecido en ese estado.
Descripción
Adultos
los adultos de aproximadamente 11 mm de largo son algo grandes para ser salta-plantas. Estos son altamente conspicuos cuando están en su lugar de alimentación habitual, eso es, la superficie abaxial (inferior) de las palmas de hoja en forma de abanico. Al ser lateralmente planos y de forma deltoidea los insectos parecen veleros coloridos diminutos. Su color básico es azul verde pálido con varias marcas naranjas y rojizas, incluyendo dos manchas en la cara cerca a la protuberancia intermedia, bandas a lo largo de los márgenes dorso-laterales de la cabeza, y dos líneas longitudinales en el protórax y mesotórax. Las alas delanteras están bordeadas de color amarillo anaranjado. Sus ojos compuestos son de color anaranjado (Mead 1965).
Crédito: F. W. Howard, University of Florida
Ninfas
las ninfas son de color verde claro con líneas longitudinales amarillas borrosas. Estos colores están parcialmente enmascarados por una capa de cera floculenta que secretan. Los filamentos caudales de cera se arrastran detrás de ellas cuando se mueven en la superficie de la hoja.
Crédito: F. W. Howard, University of Florida
No se sabe de la existencia de otras especies de insectos con apariencia similar en las palmas de la Florida y muy pocas otras especies de Flatidae existen en palmas alrededor del mundo (Howard et al. 2001).
Biología
El Ormenaria rufifascia completa una generación cada año. El estadio de huevo no ha sido observado en esta especie, pero ya que las hembras tienen un ovopositor en forma de espada el cual es típico de los insectos auchenorrhynchos, ellas probablemente depositan sus huevos dentro de los tejidos de su planta hospedante. Se cree que, como se conoce en otros insectos flátidos de Norteamérica, las hembras ovipositan en los finales del verano y los huevos nacen en enero. Las ninfas de los primeros estadios han sido vistas en las frondas de palmitos en la segunda semana de enero, y en el sur de la Florida las ninfas se han desarrollados en adultos maduros al llegar a mayo (Wilson y Tsai 1984). Estas pasan por 5 estadios durante los cuales incrementan de tamaño de aproximadamente 1,4 mm hasta aproximadamente 4,7 mm de largo. El promedio del número de días en cada estadio en palmito es 23, 20, 19, 8 y 12 (Wilson y Tsai 1984).
Tanto los adultos como las ninfas se ven comúnmente en las superficies abaxiales de las frondas de las plantas hospedantes, desde los fines de la primavera hasta los principios del verano. Durante el verano todas las ninfas maduran y solo los adultos son vistos en las palmas. Ni las ninfas ni los adultos están presentes en las palmas al finalizar el verano (Mead 1965).
Los adultos y las ninfas tienden a convivir en las hojas maduras más que en las hojas jóvenes, lo cual es característico de muchos de los insectos que se alimentan de hojas de palmas. El hecho de que las hojas mayores de las palmeras son algo horizontales y por eso ofrecen protección del sol y del viento puede ser un factor de preferencia para varias clases de insectos (Howard et al. 2001).
Las poblaciones consisten frecuentemente en pocas a varias ninfas, adultos, o ambos, aunque se han observado poblaciones densas. Un total de 50 adultos en una fronda de Pritchardia sp. fue reportado como una población inusualmente densa (Mead 1965), pero más recientemente un total de 238 ninfas y 162 adultos fueron observados en una sola fronda de la palma Sabal maritima (Howard y Steinberg, no publicado).
Crédito: F. W. Howard, University of Florida
Plantas Hospederas
Las plantas hospedantes naturales de O. rufifascia en la Florida parecen ser el palmito, Sabal palmetto, y la palma enana de la Florida (serenoa, saw palmetto), Serenoa repens, ambas nativas a la Florida, pero este insecto ha sido visto algunas veces en otras palmas. En lugares donde se cultivan juntas varias especies de palmas, como en jardines botánicos, los adultos pueden ser observados en una gran diversidad de especies de palmas, aunque posiblemente la mayoría de estas no son más que hospedantes transitorias. Las palmas, en las cuales conviven adultos y ninfas, , presumiblemente sustentan al insecto a través de su ciclo de vida y por esta razón pueden ser consideradas como plantas hospedantes verdaderas. Las especies de palmas que entran en esta categoría están listadas en el Cuadro 1.
Credit: Crédito: F. W. Howard, University of Florida
Cuadro 1. Palmas huéspedes de Ormenaria rufifascia.
Todas las especies de palmeras en la lista pertenecen a la subfamilia Coryphoideae de la familia Palmae. De las 11 especies, 9 son nativas de la región caribeña (incluye la Florida), y dos son nativas del Hemisferio Oriental. La preponderancia de las especies americanas en esta lista tal vez refleja una polarización de estas en los terrenos incluyendo los jardines botánicos en la Florida. Las frondas de los diferentes hospedantes varían en características físicas, por ejemplo, el color (verde-amarilloso hasta verde-azuloso y glauco) y en textura de la lámina.
Existe un registro algo curioso de O. rufifascia colectado en Codiaeum variegatum (Euphorbiaceae) en el Condado de Broward, Florida (Louis Daigle, agente de servicio de la Extensión Cooperativa, en los registros del DPI).
Daño
Al igual que la gran mayoría de los insectos del orden Hemiptera, el O. rufifascia se alimenta succionando jugos de las plantas, y por esta razón le resta energía a la planta. Las poblaciones de este insecto usualmente consisten en pocos individuos por fronda, pero poblaciones densas como a las que se ha hecho referencia en el párrafo anterior, indudablemente consumen grandes cantidades de jugos vitales a través del tiempo. Como evidencia, las frondas que están altamente infestadas son pegajosas por la melaza y ostentan capas gruesas de fumagina.
Manejo
No se han llevado a cabo estudios para identificar los factores que regulan las poblaciones de O. rufifascia. Se ha reportado que un pentatómido (Hemiptera: Pentatomidae) ha atacado al O. rufifascia (Mead y Richman 2000) pero probablemente esto no significa que es un enemigo natural importante de este flátido. De cualquier modo, las poblaciones de este insecto generalmente están esparcidas y por lo tanto las medidas de control son poco utilizadas. Esta especie no ha sido considerada como poseedora de suficiente importancia económica para justificar la investigación de métodos químicos o de otros métodos para controlarle. En casos donde los niveles de población de este insecto sean intolerables sobre unas pocas palmas ejemplares, puede ser posible controlarlos por medio de métodos físicos sencillos, como un fuerte rocío de agua.
Referencias
Abud Antón AS. (1982). Plagas de insectos en Elaeis guineensis Jacq. Naturalista Postal (Carta ocasional del Herbario, Universidad de Santo Domingo.
Anonymous. 2003a. Tulare County Annual Crop and Livestock Report 2002. Tulare County Agriculture Commissioner, Tulare, CA.
Anonymous. 2003b. Santa Barbara County Agricultural Production Report 2002. Agricultural Commission, Santa Barbara County, CA, Santa Barbara, CA.
Henderson A, Galeano G, Bernal R. 1995. Field Guide to the Palms of the Americas. Princeton University Press, Princeton, NJ.
Howard FW, Kramer JP, Féliz Peralta M. 1981. Homópteros auchenorrhyncha asociados á palmeras en un área de la República Dominicana afectada por el amarillamiento letal del cocotero. Folia Entomológica Mexicana 47:37-50.
Howard FW, Moore D, Giblin-Davis RM, Abad RG. 2001. Insects on Palms. CABI Publications, Wallingford, UK.
Jones D. 1995. Palms Throughout the World. Smithsonian Institution Press, Washington, DC.
Mead FW. 1965. Ormenaria rufifascia (Walker), a planthopper pest of palms (Homoptera: Flatidae). Florida Department of Agriculture, Division of Plant Industry, Gainesville, FL.
Mead FW, Richman D. (2005). Florida predatory stinkbug, Euthyrhynchus floridanus (Linnaeus). UF/IFAS Featured Creatures. https://entomology.ifas.ufl.edu/creatures/beneficial/e_floridanus.htm (29 January 2010).
Metcalf ZP, Bruner SC. 1948. Cuban Flatidae with new species from adjacent regions. Annals of the Entomological Society of America 41:63-118.
Wilson SW, Tsai JH. 1984. Ormenaria rufifascia (Homoptera: Fulgoroidea: Flatidae): Description of nymphal instars and notes on field biology. New York Entomological Society 92:307-315.