A los adultos obesos a menudo se les aconseja perder peso para reducir el riesgo de enfermedades crónicas (Jensen et al. 2014). Sin embargo, los beneficios para la salud de la pérdida de peso cambian a medida que envejecemos (DiMilia, Mittman, and Batsis 2019). Esta publicación analiza los riesgos y beneficios de la pérdida de peso planificada y no planificada para adultos mayores.
La obesidad se asocia con un mayor riesgo de muchas enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. La pérdida de peso puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades y afecciones crónicas y mejorar la calidad de vida (Leslie and Hankey 2015). La pérdida de peso también puede facilitar la actividad física. Sin embargo, la "paradoja de la obesidad" describe las observaciones de que cierto exceso de peso puede servir para proteger a los adultos mayores, pero las relaciones entre el peso y los riesgos para la salud son complejas (Bosello and Vanzo 2019). Aunque la obesidad se asocia con una mayor supervivencia de enfermedades graves (Toft-Petersen et al. 2018), los adultos mayores obesos con baja masa muscular tienen un mayor riesgo de malos resultados durante y después de una enfermedad crítica (Tieland, van Dronkelaar, and Boirie 2019). La obesidad puede retrasar la recuperación del accidente cerebrovascular (Kalichman, Alperovitch-Najenson, and Treger 2016), pero en contraste, mejora la recuperación luego de una fractura de cadera (Nishioka et al. 2020).
La obesidad se define como un índice de masa corporal (IMC), mayor de 30, la cual es la relación entre la altura y el peso corporal, El rango de IMC con la mortalidad más baja (riesgo de muerte) es mayor para los adultos mayores en comparación con los adultos más jóvenes. Esto sugiere que los adultos mayores pueden beneficiarse de pesos corporales ligeramente más altos que los adultos más jóvenes (Bhaskaran et al. 2018). Consulte el siguiente enlace para calcular su IMC: https://www.nhlbi.nih.gov/health/educational/lose_wt/BMI/bmicalc.htm
¿La pérdida de peso es planificada o no planificada?
Si la pérdida de peso es planificada o no es una consideración importante para un adulto mayor obeso. La pérdida de peso no planificada, conocida como pérdida de peso no intencional, está relacionada con riesgos para la salud. La pérdida involuntaria de peso desde la mediana edad hasta la edad adulta se asocia con un deterioro cognitivo leve (Alhurani et al. 2016). En mujeres mayores, la pérdida de peso involuntaria se asocia con un mayor riesgo de fractura (Compston et al. 2016). La pérdida de peso involuntaria también se asocia con una disminución funcional (Ritchie et al. 2008) y en combinación con baja masa muscular, está relacionada con una mala calidad de vida en adultos mayores que viven en la comunidad (Kim, Kim, and Won 2018). La pérdida de peso no planificada significativa puede afectar la supervivencia (Cao, Hardy, and Wulaningsih 2019).
Caso de estudio
Susan es su vecina de 79 años. Cuando usted le dijo que parecía que había perdido algo de peso, ella respondió felizmente: "¡Sí, he perdido casi 15 libras!" Susan ha tenido sobrepeso la mayor parte de su vida y ha sido obesa durante los últimos 15 años. ¿La pérdida de peso reciente de Susan es algo bueno?
¿Por qué es común la pérdida de peso involuntaria en adultos mayores?
La pérdida de peso involuntaria a menudo se debe a la reducción de los alimentos como resultado de la falta de apetito. La falta de apetito puede ser consecuencia de enfermedades, medicamentos, soledad o depresión (Gaddey and Holder 2014). Las dificultades para masticar y tragar, debido a sequedad de boca, medicamentos o afecciones como accidente cerebrovascular, demencia o enfermedad neuromuscular, también pueden conducir a una reducción de la ingesta de alimentos y una pérdida de peso involuntaria (Christmas and Rogus-Pulia 2019). El consumo de una dieta con textura modificada puede ayudar a mantener una segura capacidad de tragar e ingerir alimentos, pero puede disminuir la calidad de vida (Swan et al. 2015). Otras barreras para la ingesta adecuada de alimentos en los adultos mayores pueden incluir la falta de dinero para comprar suficientes alimentos nutritivos y dificultades para comprar o preparar alimentos.
Si un adulto mayor pierde peso involuntariamente, debe visitar a un profesional de la salud para determinar la causa de la pérdida de peso y cómo abordarla. Es muy importante que el adulto mayor haga un seguimiento con su proveedor de atención médica, ya que la pérdida de peso puede deberse a una enfermedad no diagnosticada como el cáncer (Bosch et al. 2017).
¿Qué se puede hacer para evitar la pérdida de peso involuntaria?
Es importante que los adultos mayores disfruten de una alta calidad de vida, puedan realizar actividades de la vida diaria y mantengan su independencia. Cuando se produce una pérdida de peso involuntaria, el adulto mayor y su equipo de atención médica deben desarrollar estrategias para identificar y manejar los problemas relacionados con la pérdida de peso involuntaria. Un equipo integral de profesionales de la salud puede incluir un dietista, médico, terapeuta ocupacional, fisioterapeuta, patólogo del habla y el lenguaje, dentista y trabajador social. Las adaptaciones nutricionales y de estilo de vida pueden mejorar la ingesta dietética y evitar una mayor pérdida de peso involuntaria. A continuación hay algunos consejos para ayudar a prevenir la pérdida de peso involuntaria, especialmente la pérdida muscular.
Consejos para ayudar a prevenir la pérdida de peso.
- Consuma las calorías adecuadas para satisfacer las necesidades energéticas.
- Consuma más alimentos proteicos como carne, pollo, mariscos, huevos y lácteos.
- Consuma más proteínas de origen vegetal como la soya, las legumbres, los frutos secos y las semillas.
- Elija alimentos lácteos enteros en lugar de lácteos bajos en grasa.
- Consuma refrigerios (bocadillos o tentempiés) o suplementos nutricionales entre comidas.
- Discuta con su proveedor de atención médica sobre cualquier problema de masticación y problemas para tragar.
- Discuta con su proveedor de atención médica los riesgos y beneficios de cualquier restricción en su dieta.
El nutricionista dietista registrado (RDN, por sus siglas en inglés) es el especialista en nutrición del equipo de atención médica. Para los adultos mayores, los RDN brindan un servicio vital al proporcionar terapias de nutrición médica necesarias para controlar las condiciones de salud existentes. Los RDN ayudan a promover una nutrición óptima para evitar la pérdida de peso involuntaria y mejorar la calidad de vida.
Pérdida de peso intencional
La pérdida de peso planificada puede tener beneficios para algunos adultos mayores (Wannamethee, Shaper, and Lennon 2005). Si un adulto mayor con obesidad planea bajar de peso, debe hacerlo bajo la supervisión de su proveedor de atención médica. La forma más segura y efectiva de perder peso es combinando un patrón de alimentación saludable y un programa de ejercicio aprobado por un médico. Esto conducirá a un mayor bienestar cardiovascular, fuerza muscular y masa corporal magra (libre de grasa), al tiempo que minimiza el riesgo de desnutrición que puede ocurrir al reducir las calorías. La pérdida de peso no debe buscarse de manera insegura eliminando grupos de alimentos o siguiendo una dieta de moda.
La mejor manera de lograr la pérdida de peso es gradualmente, con la salud y la calidad de vida generales del individuo como prioridad. Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de comenzar una dieta o un programa de actividad física. El siguiente sitio web proporciona información confiable sobre la actividad física y el envejecimiento: https://www.nia.nih.gov/health/exercise-physical-activity.
Entonces, ¿se debería felicitar a Susan por su pérdida de peso?
Es importante determinar si la pérdida de peso de Susan fue involuntaria o planificada. En cualquier caso, Susan debe ver a su proveedor de atención médica y elaborar un plan para minimizar cualquier riesgo potencial para la salud relacionado con la pérdida de peso. Susan debe centrarse en un estilo de vida saludable que mejore su bienestar general.
Referencias
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