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IFAS ExtensionUniversity of Florida
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Hoja informativa sobre la vida silvestre de la Florida: Búho Llanero de Florida

Julie Burford y Raoul K. Boughton
Traducido por Gabriela Gomez; Alejandra Areingdale; Armando J. Ubeda

El búho que ama los pastizales

  • Reproducción = primavera, verano
  • Hábitat = pastizales
  • Estatus = amenazado
El Búho Llanero de Florida se encuentra posado en el suelo con sus grandes ojos redondos y su característico plumaje, rodeado de herbaje.
Figura 1 . Búho Llanero de Florida (juvenil). Fort Lauderdale, FL (2020). 
Credit: Créditos: Mixail Shevchenko 

Nombre científico: Athene cunicularia floridana.

Nombre común: búho/tecolote llanero, búho/mochuelo de la madriguera.

Hábitat: hábitats abiertos con poco o ningún sotobosque y con cubierta vegetal escasa; incluyendo áreas para uso agrícola y urbanas.

Descripción física: el búho llanero tiene un cuerpo pequeño con patas largas, ojos de color amarillo intenso y carece de mechones en las orejas. Puede llegar a medir 9 pulgadas (23 cm) de largo y la envergadura (distancia entre los extremos de las alas) puede alcanzar hasta 21 pulgadas (53 cm).

Masa corporal: 6 onzas (28 g).

Tasa reproductiva: de 6 a 8 huevos. La incubación es de 21 a 28 días. Las crías son capaces de volar aproximadamente después de 12 semanas.

Esperanza de vida: 6 a 8 años para los búhos llaneros del oeste de los Estados Unidos, desconocida en la Florida.

Dispersión y rango de hogar: desconocidos para la población en Florida [se está investigando actualmente].

Una foto de un búho llanero de Florida volando bajo hacia tierra en donde se encuentran hierbas y flores silvestres visibles justo debajo de él.
Figura 2 . Búho Llanero a medio vuelo.  
Credit: Créditos: Ron R. Bielefeld. https://www.whistlingwingsphotography.com/ 

Historia y hábitat: los búhos llaneros fueron observados a finales del siglo XIX en praderas secas del centro y sur de Florida. En el pasado, la vegetación baja de las praderas secas se mantuvo gracias a inundaciones periódicas e incendios naturales. Hoy en día, pocos hábitats nativos de praderas secas permanecen debido a la supresión de incendios y conversión de la tierra para usos humanos. Desde entonces los búhos llaneros han ampliado su área de reproducción natural y ahora se encuentran [principalmente] en campos agrícolas, aeropuertos, campos de juego y áreas residenciales.

Cronología de la historia del búho llanero en Florida (1874-2017): 

  • 1874 – Primera observación registrada del búho llanero en la Florida
  • 1896 – Se observaron cambios en el hábitat de reproducción por primera vez
  • 1938 – Se observó y registró la expansión del área de reproducción
  • 1950 – Ocurrió una disminución en la población de búhos en Kissimmee Prairie
  • 1979 – Los búhos llaneros de Florida fueron catalogados como una “especie de preocupación mayor” por la FWC (Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida)
  • 1999 – El primer censo fue realizado a nivel estatal pero las tierras agrícolas no fueron contabilizadas
  • 2013 – El búho llanero fue recomendado como especie amenazada por la FWC
  • 2017 – El búho llanero fue clasificado oficialmente como una especie amenazada

Distribución: los búhos llaneros han ampliado su área de distribución hacia el norte y el sur de la Florida debido a las modificaciones del paisaje inducidas por humanos. Su distribución es localizada e irregular en todo el estado, con altas concentraciones en las zonas costeras urbanas del sudeste y en Cape Coral. Se han encontrado pequeñas colonias desde el oeste de la Base de la Fuerza Aérea Eglin y hasta el sur de Dry Tortugas. Se conoce poco sobre la distribución de los búhos llaneros en tierras agrícolas, aunque se sabe que los búhos utilizan los pastizales y otros campos agrícolas extensamente.

El mapa de Florida muestra la distribución de los búhos llaneros en la parte norte y sur del estado. Las áreas amarillas muestran la distribución actual de la población desde los Cayos de Florida hasta el centro-norte de Florida, al norte de Gainesville. Los puntos rojos del mapa indican las observaciones registradas de búhos en el estado. Estas observaciones se ven repartidas por todo el estado, algunas concentradas en el sureste de Florida, el área de Ft. Myers y el centro del estado.
Figura 3 . Distribución de búhos llaneros en el norte y el sur de la Florida. Las áreas amarillas indican el rango de distribución del búho llanero. Los puntos rojos indican las observaciones registradas de búhos llaneros.  
Credit: Créditos: cortesía de la FWC 

Biología y comportamiento: los búhos llaneros viven con una sola pareja [reproductiva], y forman colonias/comunidades [sueltas] que consisten en varias familias, a menos de 500 pies (152,4 metros) de distancia entre ambas. Durante el día se pueden observar parados en las aberturas de sus madrigueras o en un poste cercano. Los búhos llaneros de la Florida típicamente excavan sus propias madrigueras, pero también se sabe que utilizan madrigueras de las tortugas terrestres de Florida (Gopherus polyphemus) o las de los armadillos (Dasypus novemcinctus) y, a veces, ocupan estructuras como pozos, drenajes de alcantarillas y tuberías de concreto. Su temporada de reproducción típicamente es de febrero a julio. Los búhos jóvenes emergen de la madriguera a las 2 semanas y permanecen con sus padres durante aproximadamente 12 semanas. Ellos se alimentan de insectos, especialmente saltamontes y escarabajos, aunque los lagartos pequeños, ranas, serpientes, pájaros y roedores también son presas importantes.

Foto de búho llanero erguido en un terreno arenoso con hierba seca alrededor de los pies. El búho mira a la cámara y se mantiene erguido con las patas completamente extendidas, mostrando un pecho velludo de color crema con marcas de color gris parduzco claro. Tiene las alas marrones con manchas blancas plegadas a la espalda y la cabeza inclinada casi noventa grados, de modo que la coronilla apunta a la izquierda y el pico a la derecha.
Figura 4 . Búho llanero mostrando una característica inclinación de cabeza, exhibiendo curiosidad.  
Credit: Créditos: Ron R. Bielefeld. https://www.whistlingwingsphotography.com/ 

La importancia de la conservación de los pastizales para la preservación: debido a numerosas amenazas y la disminución de la disponibilidad de terrenos vacantes en áreas urbanas, los pastizales ahora parecen ser el hábitat principal de los búhos llaneros y fundamental para su conservación. Se desconoce el estado actual de los búhos en los pastizales porque los investigadores enfrentan dificultades para acceder a tierras de propiedades privadas. Las encuestas limitadas también pueden resultar en una subestimación de la población. Los pastizales con césped corto proporcionan los requisitos de vegetación de baja estatura para el hábitat de reproducción de los búhos y pueden ser preferibles a las áreas que están desarrolladas más intensivamente, como áreas urbanas.

Tipos de Madrigueras

Un campo de hierba con vegetación densa, que presenta una madriguera parcialmente oculta bajo un afloramiento de piedra caliza en el suelo. La entrada está rodeada de plantas densas y algunas rocas expuestas, que se integran en el entorno natural.
Figura 5. Madriguera bajo un afloramiento de piedra caliza. 
Credit: Créditos: UF/IFAS 

 

Un parche de arena expuesto en un campo con una pequeña madriguera ubicada en el centro del pastizal. El suelo alrededor se encuentra expuesto, sin herbaje y contrasta con la vegetación a su alrededor, que es una mezcla de hierbas y plantas que cubren parcialmente la zona.
Figura 6. Madriguera en un pastizal abierto.  
Credit: Créditos: UF/IFAS 

 

Una pequeña entrada de madriguera en la base de un poste de valla de madera, rodeada de hierba seca . Delante de la entrada a la madriguera se amontona un montòn de tierra arenosa que contrasta con la vegetación que rodea el campo.
Figura 7. Madriguera a lo largo de una cerca. 
Credit: Créditos: UF/IFAS 

 

Un campo de hierba vallado con surcos de ruedas sobre el terreno. Las vacas pastorean en el fondo bajo un cielo azul pálido mediante una línea de árboles verde oscuro que se ecnuentra al su fondo en la distancia. En el centro se ve un trozo de arena y, en primer plano, el extremo abierto de una tubería blanca de PVC que emerge del suelo.
Figura 8. Madriguera en un tubo de PVC abandonado. 
Credit: Créditos: UF/IFAS 

¿Sabías?

Los búhos llaneros a menudo usan estiércol, partes de insectos, plumas, recortes de hierba, papel u otros desechos para decorar las aberturas de sus madrigueras.

Datos breves sobre los búhos llaneros de Florida

  • La población de búhos llaneros de Florida es una subespecie geográficamente distinta y a diferencia de las subespecies del oeste, no es migratoria.
  • Son activos durante el día y la noche.
  • Pueden estar suspendidos en el aire para atrapar comida.

¿Cómo puede ayudar?

  • Instale perchas en forma de letra T cerca de las madrigueras de los búhos para darles una vista elevada de las áreas de sus nidos.
  • Mantenga la vegetación baja (menos de 5 pulgadas o 12,7 centímetros) dentro de 10 pies (3 metros) de la abertura de la madriguera usando equipos livianos como cortadoras de malezas, excepto durante la temporada de anidación.
  • Evite equipos pesados cerca de las aberturas activas de madrigueras para evitar que colapsen.
  • Restrinja el uso de pesticidas que puedan afectar las fuentes de alimento de los búhos.
  • Mantenga a las mascotas alejadas de los sitios de las madrigueras de los búhos.

Para más información y documentos de datos, visite la página https://edis.ifas.ufl.edu.

Este documento ha sido publicado con el aporte del “Desarrollo del programa nacional para proveer recursos de Extensión en español”, proyecto de subvención AWD12719, del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de EE. UU.